Exención de horas extra en TI: audite la función principal, no el cargo

Un gerente pregunta si un empleado de TI con título académico y un cargo senior puede ser remunerado sin horas extra. La auditoría comienza con el trabajo real. El 29 de octubre de 2026, la Sexta Corte de Apelaciones de EE. UU. emitió una orientación en Bennink v. Cincinnati Bell Telephone Company, LLC, aclarando que la exención de empleados informáticos de la FLSA no se limita a empleados con credenciales tradicionales o roles de programación.

La exención no depende de una credencial académica específica, un nivel educativo o un cargo. La decisión confirmó el juicio sumario de la corte inferior a favor de Cincinnati Bell y determinó que Loren Bennink cumplía con los requisitos de empleado informático exento según la Sección 213(a)(17) de la FLSA. A Loren Bennink se le pagaban $3,000 por semana sin importar cuántas horas trabajara.

La decisión aplicó la prueba de función principal del Departamento de Trabajo, preguntando si el trabajo exento constituía la parte central o más importante del puesto en su conjunto, mientras que el tiempo asignado se consideraba relevante pero no determinante. Su trabajo central en el sistema de respuesta de voz interactiva de la empresa, incluido el diseño, el desarrollo y la documentación, era su función principal, aunque también se ocupaba de la gestión y coordinación de proyectos. El fallo determinó que una parte clave de la orientación del Departamento de Trabajo sobre la elegibilidad para horas extra sigue aplicando tras la decisión Loper Bright de 2023 de la Corte Suprema, que puso fin a la doctrina de deferencia Chevron, la práctica de acatar las interpretaciones de las agencias.

La exención sigue al trabajo central, no a la etiqueta

Un cargo puede sonar bien. Un título puede impresionar. Ninguno demuestra que el trabajo principal del empleado sea trabajo exento de sistemas. La ley pregunta por el trabajo principal, y el expediente muestra cómo se decidió.

Para RR. HH., la pregunta práctica es si el puesto está construido en torno a trabajo exento de sistemas. Si la respuesta es sí, la exención puede aplicarse. Si el puesto es principalmente de soporte, programación o coordinación, la exención puede no aplicarse. Un puesto puede incluir tareas no exentas y aun así ser exento si el trabajo de sistemas sigue siendo central.

La auditoría es una división de funciones en cinco pasos

Use una hoja de cálculo de clasificación por función principal para auditar la descripción del puesto frente al trabajo real. Le da a un revisor posterior el razonamiento detrás de la decisión.

• Liste las funciones reales. Anote cada tarea recurrente, no solo el proyecto principal. El resultado debe ser un inventario de una página con los nombres de las tareas, las herramientas y el problema de negocio que cada tarea resuelve.
• Separe el trabajo exento de sistemas del trabajo no exento. Coloque el trabajo exento de sistemas en una columna. Coloque el soporte, la coordinación, la programación y el mantenimiento general en la otra. El producto final son dos columnas sin ninguna tarea sin asignar.
• Registre la distribución del tiempo como contexto. Estime las horas semanales o porcentajes para cada columna. No deje que el porcentaje decida el caso. Debe terminar con una división aproximada entre trabajo de sistemas y coordinación, con una nota de que la división es evidencia, no la sentencia.
• Pregúntese para qué fue creado el puesto. Anote por qué existe la posición, para qué se le paga al empleado y qué pasaría si el trabajo exento se detuviera. El resultado es un párrafo breve que explica el enfoque principal del puesto.
• Redacte la decisión documentada. Exponga los hechos, la división de funciones, la determinación de centralidad y la conclusión. El resultado es una nota con las funciones reales del empleado, el revisor, la fecha y la decisión de exención.

La gente se equivoca cuando trata la mezcla de un proyecto puntual como si fuera el puesto. Una implementación breve puede parecer trabajo de sistemas, pero la función recurrente puede ser de soporte. Si la auditoría se realiza a posteriori, asíguelo y actualícela cuando cambien las funciones.

Si la división está muy ajustada, no se limite al cargo. Identifique la tarea que desaparecería si el empleado se fuera. Incluya ese razonamiento escrito en la nota, porque un revisor posterior necesitará ver la lógica, no solo la etiqueta.

El expediente debe mostrar la división de funciones

Un expediente de clasificación debe mostrar cómo se tomó la decisión, no solo la decisión en sí. Incluya el inventario de funciones, la división entre exento y no exento, la distribución del tiempo, la nota de centralidad y la nota final.

Revise el expediente cuando el puesto cambie. Un nuevo proyecto, un nuevo cargo o una nueva línea de reporte pueden desplazar la función principal. Mantenga la hoja de cálculo actualizada y repita la auditoría antes de cambiar el estatus de pago.